Pour la plupart des astrophotographes, la photographie de la Voie lactée se heurte à un obstacle de taille : la pollution lumineuse.
Pour capturer des détails profonds et contrastés du centre galactique, les photographes doivent généralement conduire des heures pour se rendre dans des sites éloignés à ciel sombre (Bortle 1–3). Pour les citadins, ce n’est pas toujours faisable.
Et si vous pouviez photographier la Voie lactée directement depuis votre jardin ou votre balcon en ville ?
Découvrez la photographie infrarouge (IR) de la Voie lactée. En photographiant dans le spectre proche infrarouge, vous pouvez efficacement traverser la lueur artificielle et la pollution lumineuse, faisant ressortir les traînées de poussière complexes de la Voie lactée. Comparée à l’imagerie traditionnelle en lumière visible, la capture IR est beaucoup plus indulgente face aux ciels urbains lumineux, ouvrant ainsi le frisson de l’astrophotographie à tous, directement depuis chez soi.
Dans ce guide, nous vous montrerons comment utiliser les caméras et l’équipement ToupTek Astro pour maîtriser l’astrophotographie infrarouge urbaine.
1. Préparation et configuration du matériel pour la photographie infrarouge de la Voie lactée
Avant de vous rendre sur votre balcon, voici ce dont vous aurez besoin :
- Une caméra astronomique sensible à l’IR
- Un trépied ou un support stable
- Un objectif compatible
- Un filtre passe-IR
- Un ordinateur portable ou un smartphone pour l’acquisition d’images
- Les câbles de données USB nécessaires
Sélection de la caméra :
Nous recommandons d’utiliser des caméras planétaires/de guidage avec une haute sensibilité proche infrarouge (NIR) :
Le kit infrarouge tout-en-un pour la Voie lactée :
Pour vous permettre de démarrer rapidement, ToupTek Astro propose des packs infrarouges dédiés à la Voie lactée pour les modèles GPM662M et G3M662C, qui incluent :
- Objectif Fisheye à monture CS : Focale de 2,8 mm, ouverture f/2.0, format d’image 1/2,5", et un champ de vision (FOV) ultra-large de 126°, parfait pour balayer toute l’étendue de la Voie lactée.
- Filtre infrarouge LP825 : Offre une transmittance de 50 % à 825 nm et jusqu’à 100 % au-dessus de 850 nm. Il élimine agressivement la pollution lumineuse visible tout en préservant une bande passante douce autour de 825 nm pour conserver les détails structurels fins dans les zones à moindre pollution.
Montage de la caméra et de l’objectif :
Selon la série de votre caméra, les étapes de montage varient légèrement :
- Série GPM : Retirez la bague d’adaptateur de fenêtre avant et la monture d’objectif CS d’usine. Installez la bague d’adaptateur de filtre LP825 fournie, remettez la monture d’objectif CS et vissez votre objectif fisheye.
- Série G3M : Retirez la bague avant de monture C / CS, puis installez la bague adaptateur CS de filtre LP825 avec l’objectif.
- AE676C : Livrée en standard avec un capuchon de filtre LP825 et un objectif CS. Vissez simplement l’objectif CS à l’avant du corps de la caméra et enclenchez le capuchon de filtre IR.
Montage et stabilisation :
| Série de caméras | Méthode de montage |
| Séries GPM/G3M | Ne possède pas de trous de vis inférieurs. Fixer à l’aide d’une pince crabe associée à un GorillaPod ou un trépied photographique standard. |
| AE676C | Dispose d’un filetage de trépied standard de 1/4" à l’arrière du corps de la caméra pour un montage direct. |
2. Compatibilité logicielle
Les caméras ToupTek sont largement prises en charge par les principaux logiciels d’acquisition. Choisissez le logiciel qui convient le mieux à votre plateforme :
| Système d’exploitation/Configuration | Logiciel de capture recommandé |
| Windows | SharpCap, ToupSky, ToupLite, ToupView |
| macOS | FireCapture, ToupLite |
| iOS/Android | ToupView |
| StellaVita | Application StellaVita |
Tous les logiciels énumérés ci-dessus peuvent être téléchargés gratuitement. Les logiciels natifs ToupTek (ToupSky, ToupLite, ToupView) reconnaissent automatiquement les caméras connectées via le plug-and-play.
3. Guide d’acquisition étape par étape pour les images infrarouges de la Voie lactée
La procédure suivante utilise l’AE676C + ToupSky (Windows) comme exemple. Le déroulement des opérations reste identique pour les caméras des séries GPM et G3M.
Étape 1 : Connectez votre matériel
Connectez l’AE676C à votre PC à l’aide d’un câble USB-C (Remarque : les caméras de la série G3M nécessitent un câble USB 3.0). Lancez ToupSky, cliquez sur la caméra détectée dans le menu latéral, et l’aperçu en temps réel apparaîtra.
Étape 2 : Mise au point
Connectez l’AE676C à votre PC à l’aide d’un câble USB-C (Remarque : les caméras de la série G3M nécessitent un câble USB 3.0). Lancez ToupSky, cliquez sur la caméra détectée dans le menu latéral, et l’aperçu en temps réel apparaîtra.
Étape 3 : Ajuster les paramètres d’exposition
| Paramètre | Valeur initiale recommandée |
| Profondeur de bits | 16 bits |
| Format de fichier | Raw |
| Décalage / Niveau de noir | -500 |
| Mode de gain | HCG (High Conversion Gain) |
| Gain | 1-10 secondes (commencer à 5s) |
| Temps d’exposition | 10-100 |
Conseil de pro : Étant donné que la luminosité du ciel urbain, les niveaux de pollution lumineuse, les phases de la lune et les configurations d’objectifs varient selon l’endroit, il n’y a pas de réglage d’exposition « magique » unique. Affinez votre exposition et votre gain en mode vidéo/aperçu en direct jusqu’à ce que la structure principale de la Voie lactée soit clairement discernable sans surexposer l’arrière-plan du ciel.
Une fois réglé, capturez des images individuelles via Capture, ou capturez un flux vidéo à l’aide de l’outil Video Record.
Étape 4 : Ajuster le refroidissement TEC (AE676C uniquement)
Si vous utilisez l’AE676C, activez le module intégré TEC (Thermoelectric Cooling). Abaisser la température du capteur à environ 5°C en dessous de la température ambiante (par exemple, ramener une nuit d’été chaude à 30°C à environ 25°C) réduit considérablement le bruit thermique d’obscurité et maintient votre ciel d’arrière-plan propre.
Étape 5 : Réglage de la couleur et de la calibration (facultatif)
- Style en fausses couleurs : Si vous photographiez en mode couleur, jouez avec la balance des blancs et les curseurs de couleur pour créer des styles artistiques de pseudo-couleurs personnalisés.
- Sou soustraction d’image : Pour éliminer les pixels chauds du capteur et le bruit thermique, mettez le capuchon de l’objectif fermement en place, réglez vos paramètres d’exposition exacts (gain, temps d’exposition, température) et prenez 10 à 20 images noires. ToupSky prend en charge la soustraction d’images noires en temps réel pendant l’acquisition en direct.
Étape 6 : Empilement en direct pour un rapport signal/bruit (SNR) maximal
Pour transformer une exposition urbaine bruyante en une image nette, utilisez l’empilement en direct :
- Ouvrez l'onglet "Live Stacking" dans ToupSky et sélectionnez le mode Moyenne.
- Activez Align Frames (Aligner les images).
- Définissez votre nombre d'images cible (par exemple, 20 images).
Pendant que le logiciel aligne et empile les expositions en temps réel, le bruit de la pollution lumineuse diminuera considérablement, tandis que les traînées de poussière de la Voie lactée gagneront en contraste et en clarté.
Étape 7 : Exportation de vos prises de vue
Enregistrez vos images finales à partir de la barre de menu supérieure au format PNG, TIFF ou FITS (le format FITS est recommandé pour un post-traitement ultérieur dans PixInsight ou Siril).
Pour les exportations vidéo, définissez votre format de conteneur vidéo préféré et le chemin d'enregistrement sous Options -> Préférences.
4. Configuration mobile : prise de vue via StellaVita
Si vous préférez une configuration portable et sans fil, sans avoir à transporter un ordinateur portable à l'extérieur, utilisez la StellaVita :
- Connectez l'AE676C à StellaVita via USB-C (USB 3.0 pour la série G3M).
- Allumez StellaVita et connectez votre téléphone ou tablette à son point d'accès Wi-Fi.
- Ouvrez l'application StellaVita et couplez la caméra.
- Définissez le mode de gain HCG, activez le refroidissement TEC et ajustez les curseurs d'exposition/gain.
Flux de travail mobile avancé : empilement de calibration automatisé
Vous pouvez effectuer un empilement en direct automatisé directement dans l'application StellaVita en utilisant des images de calibration Dark et Bias :
- Dark Frames (images sombres) : Couvrez l'objectif avec le capuchon ; conservez les mêmes paramètres d'exposition que pour les images lumineuses.
- Bias Frames (images de biais) : Couvrez l'objectif avec le capuchon ; réglez le temps d'exposition sur la durée minimale prise en charge par la caméra (ou acceptez la recommandation par défaut de StellaVita).
Une fois les images de calibration capturées, ajoutez-les sous le menu Flat/Dark Calibration, définissez votre nombre cible d'empilement, et commencez la capture.
5. Résumé
Image unique vs. Empilement en direct calibré
- Image unique non calibrée : Présente un bruit thermique, des pixels chauds et une lueur de fond du ciel inégale.
- Image empilée + soustraction des darks : Le fond du ciel devient lisse et uniforme, le bruit de fond disparaît et la faible structure de poussière de la Voie lactée transparaît clairement.
Pourquoi essayer l'imagerie infrarouge de la Voie lactée ?
Comparée à l'astrophotographie traditionnelle en lumière visible, l'imagerie infrarouge offre un nouveau paradigme visuel. En filtrant les longueurs d'onde de la pollution lumineuse urbaine, la capture IR accentue les nuages de poussière sombres et le contraste structurel à travers le plan galactique. Si vous avez été empêché d'imager le ciel profond à cause des lumières vives de la ville, la photographie infrarouge de la Voie lactée est l'une des techniques les plus gratifiantes à essayer directement depuis chez vous.